En algunas especies de arañas los machos son mucho más pequeños que
las hembras. Y ahora los científi cos creen saber por qué.
Un grupo de investigadores españoles
dice que la evolución
favorece a los machos más
pequeños y ligeros, porque
esto les permite desplazarse más fácilmente
utilizando sus telarañas, lo que
a su vez redunda en un mayor número
de parejas.
Mientras, en el caso de las hembras,
son aquellas de mayor tamaño las que
se reproducen más abundantemente.
Vieja duda
Si bien la explicación del tamaño de
las hembras ya estaba respaldada por
numerosas investigaciones previas, los
científicos no lograban explicarse por
qué, en algunas especies de arácnidos,
los machos pueden llegar a ser hasta
doce veces más pequeños que sus
parejas.
Pero los hallazgos de un equipo de la
Estación Experimental de Zonas Áridas
de Almería, del Consejo Superior
de Investigaciones Científicas de España
(CSIC), arrojan nueva luz sobre el
fenómeno, conocido como “dimorfismo
sexual”. Con la ayuda de un túnel de viento,
los científi cos españoles estudiaron la
técnica de “puenteo” de arañas machos y
hembras.
Esta técnica le permite a los arácnidos
que viven en zonas con abundante vegetación
movilizarse utilizando sus telas,
aprovechando la fuerza del viento para formar
con las mismas una especie de puente
que les permite salvar diferentes obstáculos.
Y entre más pequeña la araña, encontraron
los científi cos, mayor la distancia que
puede recorrer de esta manera. Según la
Dra. Guadalupe Corcobado, quien coordinó
al equipo de investigación, esto le daría lo
machos más pequeños una ventaja evolutiva,
pues incrementaría sus oportunidades
para encontrar nuevas parejas.
La hipótesis, aventurada en la revista BMC
Evolutionary Biology, vendría a aclarar una
pregunta presente desde los tiempos de
Darwin, ya que en la mayoría de las especies
animales la presión evolutiva ha hecho
a los machos mayores que las hembras.
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