Científi cos en Estados Unidos descubrieron por qué pinchar el cuerpo con agujas, como se hace en la acupuntura, puede aliviar el dolor.
En experimentos con ratones
los investigadores del Centro
Médico de la Universidad de
Rochester hallaron que los
niveles de adenosina, un analgésico
natural en el organismo, aumentan en
los tejidos cercanos a donde se colocan
las agujas de acupuntura.
El estudio, publicado en la revista Nature
Neuroscience, también encontró
que en ratones resistentes a los efectos
de la adenosina, el tratamiento de medicina
china no tuvo efecto.
El hallazgo, dicen los científicos, podría
conducir a nuevas terapias para tratar
el dolor.
“La acupuntura ha sido durante 4.000
años el sostén de los tratamientos
médicos en algunas partes del mundo”,
afirma la doctora Maiken Nedergaard,
quien dirigió la investigación.
“Pero como no ha sido entendida completamente,
mucha gente sigue siendo
escéptica”.
“En ese estudio, obtuvimos información
sobre un mecanismo físico por el cual la
acupuntura reduce el dolor en el organismo”,
expresa la investigadora.
Analgésico local
Se sabe que la adenosina desempeña distintas
funciones en el organismo, incluida
la regulación del sueño y la reducción de
la infl amación.
Estudios en el pasado han demostrado
también que cuando ocurre una lesión en
la piel después de una herida, la adenosina
actúa como un analgésico local natural.
En la investigación reciente, los científi cos
estaban analizando los efectos de la sustancia
en los tejidos más profundos donde
los acupunturistas insertan sus fi nas agujas.
El equipo llevó a cabo una sesión de acupuntura
de 30 minutos en un punto de
presión en la rodilla de ratones a quienes
se les provocó un malestar en la pata.
Los expertos descubrieron que en ratones
con niveles de funcionamiento normal de
adenosina, la acupuntura logró reducir el
dolor en más de un 60%, según mediciones
de sensibilidad nerviosa. En ratones modifi
cados que no contaban con el receptor de
adenosina, la acupuntura no tuvo efectos.
Y durante e inmediatamente después del
tratamiento de acupuntura, el nivel de adenosina
en los tejidos cercanos a las agujas
eran 24 veces más altos que antes del
tratamiento, expresan los científi cos. Posteriormente,
con un fármaco que extiende
los efectos de la adenosina lograron prolongar
tres veces los benefi cios de la acupuntura.
Variedad de efectos
La acupuntura se usa en muchos países
para una variedad de trastornos. En el Reino
Unido, por ejemplo, el tratamiento se ofrece
en los Servicios Nacionales de Salud
para reducir el dolor de espalda baja.
Los expertos afi rman que los efectos de la
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