Son “máquinas” diseñadas para soportar cinco veces la fuerza de la gravedad, desplazarse a más de 300 kilómetros por hora, aguantar durante casi dos horas temperaturas superiores a los 50º centígrados y controlar más de 200 pulsaciones por minuto en el fragor de un Gran Premio.
Son los pilotos de Fórmula Uno del siglo XXI, seres humanos que se van transformando desde temprana edad hasta convertirse en superatletas con gran fortaleza física, po-der mental y resistencia aeróbica.
Atrás quedaron los años de los caballeros del volante como Juan Manuel Fangio, quien logró su último título a los 46 años de edad, o el playboy británico James Hunt con su adicción al tabaco y el alcohol. Las exigencias en 2011 son diferentes en un deporte que cada vez premia más la juventud como se ha visto en los últimos seis años, período en el que se ha roto la marca de campeón más joven en tres ocasiones.
“No hay otro deporte tan demandante físicamente como Fórmula Uno”, afirmó en una ocasión el finlandés Heikki Kovalainen.
¿Pero qué tan difícil puede ser conducir un auto que cuesta millones de dólares y goza de la más alta tecnología para girar lo más rápido posible en un circuito?
“Si no fuéramos atletas nos presentaríamos y correríamos, pero si no estás físicamente y mentalmente preparado no podrás ser exitoso en F1”, aseguró el actual piloto de Lotus.
Puesta a punto
Una figura que se ve frecuentemente hoy en día en los grandes premios es la del consejero-preparador físico nutricionista de los pilotos, una persona que está a cargo de lo que comen, de cómo se entrenan, del ajustar y limpiar el uniforme, del casco, en fin, de garantizar que el piloto está en óptimas condiciones para la carrera.
El siete veces campeón del mundo Michael Schumacher logró cinco de sus títulos de la mano de Balbir Singh, quien con su conocimiento de yoga, ayurveda y otros hábitos de la cultura india ayudó al multicampeón alemán a marcar la pauta del categoría en cuanto a la preparación física y mental de un piloto.
“Mi trabajo es básicamente saber cómo funciona tu cuerpo, de la misma manera que un ingeniero observa el auto”, le explicó a BBC Mundo Eli Katz, nutricionista deportivo que trabaja con pilotos de carreras en Estados Unidos.
“Cuando un piloto sale a la pista a entrenar y regresa después de unas vueltas habla con los mecánicos para mejorar la puesta a punto del monoplaza. Yo habló con los pilotos para mejorar la puesta a punto de e-llos. De esta manera sabes cómo se siente, qué bebida le conviene, qué alimentos le sientan mejor o digiere mejor para el
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