Cuando miramos a un ave agitar sus alas mientras intenta desplazarse en
tierra, lo que vemos bien podría ser una pista clave de la biología evolutiva.
El aleteo puede haber sido un paso fundamental en la evolución de los mecanismos de vuelo de las aves, según investigadores de Estados Unidos.
Brandon Jackson, de la Universidad de Montana, y sus colegas diseñaron una serie de experimentos para intentar comprender por qué los pájaros aletean para desplazarse cuando podrían simplemente volar.
Otro de los investigadores, Ken Dial, estaba intrigado por el comportamiento de un tipo de perdiz que agitaba sus alas para subir colinas empinadas, en lugar de volar.
Mecanismo de supervivencia
Este método de desplazamiento también es un aprendizaje esencial para las crías, según los investigadores.
“El aleteo les permite a las aves muy jóvenes escapar de depredadores cuando aún no pueden volar, porque sus alas son muy pequeñas y sus músculos débiles”.
“Y si las crías pueden beneficiarse de estos comportamientos y gradualmente hacer la transición hacia el vuelo durante sus vidas, es probable que los dinosaurios también hayan hecho esa transición”.
Así que cuando vemos a un pájaro que aprende a volar, estamos presenciando etapas de un mecanismo evolutivo.
“Aletear ofrecía beneficios para la supervivencia”.
“Luego hubo cambios graduales y en el desarrollo de las aves jóvenes de hoy es posible observar esos pasos evolutivos”, concluye el Dr. Jackson.
El estudio fue publicado en Journal of Experimental Biology (Revista de Biología Experimental).
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